寄付から数時間後、釧路湿原から呼ばれた話

今年を振り返る中で、もっとも印象深い出来事がある。それは、釧路湿原を巡る一連の不思議な巡り合わせだ。

メガソーラー問題と鶴居村の決断

近年、日本各地でメガソーラーの建設が相次いでいる。再生可能エネルギーの推進という名目の裏で、景観破壊や生態系への影響が深刻な問題となっている。特に注目を集めたのが、北海道・釧路湿原での建設問題だ。登山家の野口健氏をはじめ、多くの著名人がこの現状に警鐘を鳴らした。

私自身、仕事で各地を訪れる際、山肌を削り取って並べられた黒いパネルの群れを目にするたび、かなり違和感を抱いていた。

そんな中、一つのニュースが目に留まった。釧路湿原に隣接する鶴居村が、メガソーラー建設を阻止するために、建設予定地を含む民有地を村が買い上げるという。自治体が自ら土地を守るために動く、その「熱い」姿勢に心が動いた。

寄付、そして直後の電話

村は土地の購入資金を募るため、寄付を呼びかけていた。私は迷わず賛同した。地図を確認すると、そこは北海道の中でも容易には辿り着けない場所に位置している。おそらく一生のうちに足を運ぶことはないだろう。そう思いながら、ある日の午前9時過ぎ、指定の口座に寄付金を振り込んだ。

その直後、不思議なことが起こった。

午前中のうちに、一本の電話が入った。相手は、私が寄付をしたことなど知らない取引先の出版社である。用件は「釧路で取材をしてほしい」という依頼だった。寄付からわずか数時間後の出来事だ。環境問題についての取材ではなく、まったく別のビジネス関連のテーマだった。しかし、あまりのタイミングの良さに、鳥肌が立つような感覚を覚えた。